Nachhaltigkeit ist längst nicht mehr nur ein technisches oder ökologisches Thema, sondern betrifft Wirtschaft, Kultur, Stadtentwicklung, Bildung, Partizipation und mehr. Mit Rückgriff auf den Brundtland-Report beutet Nachhaltigkeit darüber hinaus, die Bedürfnisse der heutigen Generation zu erfüllen, ohne die Möglichkeiten und Chance auf ein lebenswertes Leben zukünftiger Generationen zu gefährden.

Die dafür notwendige gesellschaftliche Transformation stellt einen Prozess dar, in dem etablierte Strukturen, Verhaltensweisen, Praktiken und Institutionen so verändert werden, dass sie zukünftig im Sinne von sozialer Gerechtigkeit, demokratischer Teilhabe, ökologischer Tragfähigkeit und ökonomischer Lebensfähigkeit kohärent miteinander funktionieren.

Für die Transformationsforschung bedeutet dies, dass wir Systemwissen (Problemanalyse), Zielwissen (Visionsentwicklung) und Transformationswissen (Experimentieren und Lernen) benötigen. Dieses Wissen muss interdisziplinär wie transdisziplinär gewonnen werden. Interdisziplinär stellt sich die Frage, wie bestehende Normen, Werte, Institutionen und Strukturen so verändert werden können, dass unser Handeln im Rahmen planetarer Grenzen bleibt. Dazu ist transdisziplinär das Wissen von Unternehmen, Zivilgesellschaft, Kultur und Politik einzubeziehen und mit ihnen gemeinsam Gestaltungsoptionen auszuloten.

Im Aktivitätsfeld III steht ein inter- und transdisziplinärer Zugang im Zentrum, d. h. Forschende aus Geistes-, Kultur-, Sozial-, Wirtschafts-, Natur- und Ingenieurwissenschaften sowie Praxisakteur*innen vernetzen sich. Einige typische Themen und Zugänge:

• Soziale Innovationen & Bürger*innenbeteiligung: Wie können Menschen gemeinsam Wandelprozesse vorantreiben? Wie entstehen Gemeinschaften und Netzwerke, die Wandel gestalten? (z. B. in Schulen, Stadtteilen, Bürger*innenräten)
• Soziotechnische Systeme und technisch-institutionelle Neuerungen: Wandel bedeutet auch technische Innovation, neue Infrastrukturen, neue Geschäftsmodelle, neue Governance-Strukturen. Aber diese können nur wirksam werden in Zusammenarbeit mit gesellschaftlichen Akteur*innen. Ganz konkret äußert sich das etwa in Apps zur Bürger*innenbeteiligung und zur Stärkung demokratischer Resilienz.
• Transformative Bildung: Wie lernen Menschen, mit Unsicherheit umzugehen und Wandel aktiv zu gestalten? Wie kann transformative Bildung durch digitale Lerntools (Apps, interaktive Websites, KI-Simulationen, Open Educational Resources…) unterstützt werden?
• Wie können künstlerische und kulturelle Ausdrucksformen dazu beitragen, Zukunftsvisionen zu entwickeln, die Perspektiven eröffnen statt lähmen? Wie reflektieren sie gängige Zukunftsnarrative?
• Wie können bestehende oder dysfunktionale Machtstrukturen in Transformationsprozessen überwunden werden, sodass unter partizipativer Mitwirkung kooperative und gerechtigkeitsorientierte Lösungen entstehen?
• Wie können nachhaltige Räume und Infrastrukturen geschaffen werden, um im Angesicht zunehmender Überschreitung planetarer Grenzen und gesellschaftlicher Risiken handlungsfähig zu bleiben?
• Wie können die negativen Folgen anthropozentrischen Denkens im Kontext von Transformationsprozessen überwunden werden? Wie verstehen sich Menschen als Teil von mehr als menschlichen Netzwerken (z.B. Ökosystemen) angesichts von gesellschaftlicher Transformation?

Diese vielfältigen Fragestellungen liefern die Grundlage für eine umfassende inter- und transdisziplinäre Strategie für unsere ganzheitlich orientierte Transformationsforschung im Aktivitätsfeld III.

Das Aktivitätsfeld III verbindet die zentralen Bereiche Forschung, Lehre und Transfer auf synergetische Weise:

• Forschung: Der Startpunkt des Aktivitätsfeldes ist die integrierte Zusammenarbeit der verschiedenen Disziplinen, auch mit Praxisakteur*innen, mit dem Ziel „des guten Lebens in der grünen Stadt der Zukunft“.
• Lehre: Studierende werden befähigt, Transformationsprozesse zu verstehen und über forschendes Lernen mitzugestalten.

• Transfer: Wissen soll nicht im Elfenbeinturm bleiben. Kooperationen mit Kommunen, Unternehmen, Zivilgesellschaft – sowie interaktive Formate wie Symposien, Labs, Design-Workshops – sind Teil des Feldes.

Das bedeutet: Wer sich diesem Aktivitätsfeld anschließt, bekommt die Chance nicht nur zu lernen, sondern mitzuwirken – in Forschung, Gestaltung und Veränderung.

Das Aktivitätsfeld III lebt vom Engagement unterschiedlicher Zielgruppen – Studierende, Forschende und Partner*innen aus Praxis.

• Forschende: Das Feld bietet ein breites Netzwerk und spannende Fragen: Wie gelingt Wandel? Welche Methoden sind wirksam? Wie können wissenschaftliche Ergebnisse in die Gesellschaft gelangen? Neue Partnerschaften, Drittmittelprojekte und Publikationschancen eröffnen sich.
• Studierende: Sie erhalten Zugang zu aktuellen Fragestellungen der Nachhaltigkeit und Transformation, lernen interdisziplinär, arbeiten mit realen Fallbeispielen und üben, wie Veränderung gestaltet wird. Das eröffnet Karrierechancen in Zukunftsfeldern wie Nachhaltigkeitsmanagement, Transformationsberatung, Stadt- und Regionalentwicklung, NGO-Arbeit oder Wissenschaft.
• Praxispartner & Bürger*innen: Das Aktivitätsfeld bietet Kompetenzen, Impulse, Reflexionsräume für Praxisprojekte. Es fungiert als Innovations- und Transferpartner: ob Kommune, Unternehmen oder Kultur-Akteur*innen – gemeinsam können Nachhaltigkeitslösungen entwickelt und erprobt werden.

Hinter dem Aktivitätsfeld III stehen zentrale Prinzipien, die das Vorgehen prägen:

Shaping: Systemisches Denken und Analyse: Wechselwirkungen von Technik, Gesellschaft, Kultur, Politik und Wirtschaft werden untersucht und analysiert. Reflexivität: Eigenes Handeln, eigene Rolle im Wandel wird reflektiert; Zukunftsnarrative werden hinterfragt und neu gedacht. Transdisziplinarität & Gestaltungsoffenheit: Fachgrenzen werden überschritten, Wissenschaft trifft Praxis.

Human Futures: In welcher Gesellschaft wollen wir angesichts der derzeitigen Herausforderungen leben? Wie gelingt Transformation hin zu einer nachhaltigeren, zukunftsfähigen Gesellschaft.

Through Action: Handlungsorientierung: Theorie trifft Praxis – es geht nicht nur um wissen, sondern darum, etwas zu bewegen. Motivation: Menschen beteiligen sich selbstbestimmt an Nachhaltigkeitsprojekten aufgrund ihrer Einsicht in deren Sinnhaftigkeit.

Participation & Inclusion: Wandel gelingt nur, wenn er mit Akteur*innen passiert – nicht nur für sie. Sicht- und Hörbarmachung, gerechte Teilhabe aller Beteiligten.

And Equity: Transformationsprozesse – etwa Energiewende, Agrarwende, Digitalisierung – greifen tief in Lebensverhältnisse ein. Wenn sie als ungerecht empfunden werden, erzeugen sie Widerstand. Wenn Menschen sich jedoch als Teil einer gleichberechtigen Gesellschaft erleben – nicht als privilegierte oder abgehängte Gruppe – entsteht Bereitschaft für kollektive Zukunftsgestaltung.

Ein paar konkrete Beispiele zeigen, wie das Aktivitätsfeld bereits wirkt:

• Am 24. April 2026 werden Forscher*innen der BUW einen Workshop zum Thema „Gutes Leben in der grünen Stadt der Zukunft“ veranstalten. Infos zum Workshop folgen in Kürze.
• Derzeit läuft die Vernetzung der Mitglieder mit weiteren Gremien und Foren der BUW, die sich mit Nachhaltigkeit und Transformation beschäftigen, z. B. Transzent und Senatskommission für Nachhaltigkeit.

Auch in den kommenden Jahren wird es darum gehen, Gesellschaften resilienter zu machen – gegenüber Klimakrise, Ressourcenknappheit, Digitalisierung, demografischem Wandel...

Hochschulen übernehmen eine Schlüsselrolle: nicht nur als Wissensvermittler, sondern als Transformationsakteure.

Partizipative Formate, z. B. Co-Design mit Bürger*innen, Living Labs, Kunstinterventionen gewinnen an Bedeutung.

Vor diesem Hintergrund eröffnet das Aktivitätsfeld innovative Zugänge zu zentralen Zukunftsfragen:

• Wie wollen wir leben?
• Welche Vorstellungen von sozial-ökologisch nachhaltigem Wohlstand haben wir?
• Welche Gesellschaft wollen wir sein?
• Und: Wie kommen wir dort hin?